美術売買　骨董・コンテンポラリーを中心に

「火鉢を買ったら灰を吹け、箪笥（たんす）を買ったら引き出し開けろ」。

　箪笥を買ったら引き出し開けろ…。何とも普通の言葉で期待ハズレだったかもしれませんが、これは単に引き出しを開けて調べるというだけではありません。箪笥から引き出しを全て抜き取り、本体を含め隅々まで見ろということなのです。

　私は、この業者に聞いてみました。「箪笥から何か出てきたことありますか？」「あー、市場で買った箪笥から小判が２枚出てきたことあったよ。随分昔の話だけどね。俺はそれくらいだけど、他の業者でも拾い物をしたことある人はいるんじゃないかな…」。

　箪笥というのは、結構複雑な構造を持っています。しかも、最初から何かを隠すべく作られている場合や、持ち主が細工を施している場合もしばしば。引き出しを全部抜いて調べても、もしかしたら気付かれないケースがあるのかもしれません。

　話はちょっとズレますが、随分以前テレフォンショッピングで「からくり箪笥」というものを紹介していたことがあります。引き出しの奥にもう１つ引き出しがあったり、二重底になっていたり…。そこで紹介されていた「からくり箪笥」は、４０～５０ｃｍ四方くらいの物でした。見た目はそこそこ立派で、いかにも通帳とか印鑑が入っていそうな雰囲気。しかし、「これなら安心ですねぇ」と微笑むお姉さんを見ていた中学生くらいの私は「これごと持っていかれたら、どうするのかな？？」という素朴な疑問が拭えませんでした（笑）。どうみても「ヨイショ」とばかり持っていかれそうなサイズだったのです。

　それはともかく、火鉢や箪笥は、かつてどの家庭にもあった身近な物～身近な隠し場所だったのでしょう。それが今や火鉢は勿論、どこの家にもあると思われた「箪笥」さえ少しずつ消えようとしています。服の収納は備え付けのクローゼットとなり、書類や物品の収納も機能的なラックやケースが使われるようになりました。

　金歯や古銭と言った小さな埋蔵物は、職人が作った箪笥や火鉢という「古物としてある程度価値の認められる物」に隠されていたからこそ助かったのかもしれません。もし、現代に作られた何の味もない収納ケースに隠されていたら、「廃棄物」として気付かれることなく処分されてしまうことでしょう。